Profesor patologii i biologii rozwoju na Uniwersytecie Stanforda, gdzie wraz z Michaelem Longakerem kieruje Instytutem Biologii Komórek Macierzystych i Medycyny Regeneracyjnej.
Pochodzi z Great Falls w Montanie, gdzie rozpoczął karierę naukową w McLaughlin Research Institute. Ukończył Montana State University w 1961 roku, a cztery lata później zdobył tytuł lekarza na Stanfordzie. Od tamtej pory zajmuje się badaniami nad komórkami macierzystymi krwi.