Pracownik Instytutu Nauk Planetarnych, gdzie wspólnie z NASA realizuje projekty badawcze w zakresie astrobiologii. Był dyrektorem działu astrobiologii w Bibliotece Kongresu Stanów Zjednoczonych. Jego badania koncentrują się na planetologii porównawczej i klimacie planet podobnych do Ziemi. W ramach licznych projektów badawczych sprawdza możliwość ich zamieszkania przez ludzi. Jego książka “Venus Revealed” zdobyła nagrodę wydawnicza Los Angeles Times. Za wybitne badania naukowe w dziedzinie astrobiologii otrzymał Medal im. Carla Sagana przyznawany przez Amerykańskie Towarzystwo Astronomiczne. Asteroida 22410 Grinspoon, czyli jedna z asteroid pasa głównego, jest nazwana jego imieniem.