Robert Hołyst profesor w IChF PAN, ukończył fizykę teoretyczną w 1986 roku na UW, a profesorem tytularnym chemii został w 1998 roku. Pracował we Francji (ENS Lyon), w USA (University of Washington), w Niemczech (MPI Mainz) . Jest współautorem > 300 publikacji, cytowanych > 10 000 razy (h=56), i trzech podręczników z termodynamiki (w tym Springer-Verlag 2012).

Opatentował 50 wynalazków, współzakładał 3 start-upy (w tym Scope Fluidics i Curiosity Diagnostics). Współzakładał Szkołę Nauk Ścisłych (dziś wydział UKSW), gdzie był prorektorem. Wypromował >30 doktorów i przyjął >30 osób na staże podoktorskie. Ośmiu z jego uczniów zostało profesorami. Stworzył dwa konkursy naukowe „Złoty Medal Chemii” i „Dream Chemistry Award”.

Wygłaszał wykłady na Harvardzie (fizyce i chemii), w Broad Institute, Yale, Princeton, MIT, Oxfordzie, Cambridge, École Normale, Instytutach Maxa Plancka oraz w Chinach, Japonii, Korei Południowej, Malezji, Kanadzie, Włoszech itd. Współpracował z firmami: Unileverem, Samsungiem i Mitsui Chemicals. Przeprowadził udaną reformę organizacji nauki w Instytucie Chemii Fizycznej PAN, którego był dyrektorem.

Prowadzi badania na styku fizyki statystycznej, chemii materiałowej i biologii komórki. Odkrył zasadę rządzącą dyfuzją we wnętrzu żywych komórek, nowe powierzchnie periodyczne, prawo rządzące parowaniem, podział przestrzeni w oparciu o wartości własne operatora Laplace’a i formalizm nierównowagowej globalnej termodynamiki.